? : C言語には B言語から引き継いだ「省力化」「簡略化」があります。増分演算子 x++ や複合代入演算子 x += y などもそうですが，if文を書かなくとも条件判断する「条件演算子」も又そうです。
■条件演算子（Conditional Operator）
式１ ? 式２ : 式３
式１ が 0 でない（真である）場合には，式２ を返し，0（偽）のときには 式３ を返します。後に学ぶ if文を使うと，
if(式１) {
式２
} else {
式３
}
を実行し，値を返していることになります。典型的な例は，２つの変数の最大値を求めるものです。
x > y ? x : y
第１オペランドは算術型でなければなりませんが，第２，第３オペランドについては双方が算術型のときだけでなく，双方が同じ構造体型でも許されます。（第２，第３オペランドについては，C99, 6.5.15 を参照のこと。）双方が算術型の場合には，通常の算術型変換によって式の値（右辺値）の型が決まります。
